本書收錄了作者近十年來歷史學研究中的代表性文章，分為 “思考”“評論”“講談”三組，圍繞歷史進程與歷史學研究的關鍵詞——人、空間與時間，展開不同層面的探討。文章涉獵廣泛的主題，總體上是以歷史上的“人”為中心，將歷史看作生命的體現，敘述并分析了歷史過程的六個方面：生存—生計—經濟、交往—關系—社會、控制—權力—政治、求知—學術—思想、死亡—儀式—宗教、不從（抗拒）—革命或改良—進步等，既有理性的分析，也有感性的個體關懷。

本書也是一位歷史學者治學道路的反思：何為歷史？誰的歷史？歷史學是什么？歷史可信嗎？那已湮沒在時間中的“史實”與我們今天的人生有什么關系？三組文章從不同的角度切入，逐步破除歷史學中的迷障。

魯西奇，男，1965年10月生，江蘇東海人。武漢大學歷史系教授，博士生導師。1989年畢業于武漢大學，獲歷史學碩士學位；1995年獲武漢大學歷史學博士學位。主要從事歷史地理與中國古代史研究。出版《區域歷史地理：對象與方法——漢水流域的個案考察》《純粹的學者——王國維》《漢水中下游河道變遷與堤防》《城墻內外：古代漢水流域城市的形態與空間結構》《漢中三堰：明清時期漢中地區的堰渠水利與社會變遷》《人群·聚落·地域社會：中古南方史地初探》等學術著作，發表學術論文100余篇。

卷 一 思考

人的歷史與人的歷史學

變幻的空間與空間結構的“解構”

歷史中的“時間”與“人”

區域、地方與地域：空間維度下的歷史研究

中國歷史的南方脈絡

中古時代的濱海地域

中國古代鄉村聚落形態研究的理路與方法

卷 二 評論

多元、統一的中華帝國是如何可能的？

“畫圈圈”與“走出圈圈”

——關于“地域共同體”研究理路的評論與思考

石泉先生的學術創獲和治學方法

——《石泉文集》編后感言

《椿廬史地論稿》讀后

“小國家”“大地方”：士的地方化與地方社會——《官僚與士紳：兩宋江西撫州的精英》評介

化外之區如何步入王朝體系

——讀《木材之流動：清代清水江下游地區的市場、權力與社會》

《傳統中國日常生活中的協商：中古契約研究》評介

“帝國的邊緣”與“邊緣的帝國”

——Empire at the Margins: Culture, Ethnicity, and Frontier in Early Modern China讀后

卷 三 講談

學問須于不疑處有疑

權力的產生、形式及其集中

秦漢帝國的形成及其他

后記

歷史不是教你“詐”，而是求真，就算道阻且長。這本書呈現了一個歷史學者對待歷史的真誠態度，上下求索中，有堅持也有困惑，有敬畏也有叛逆。